La historia del fósil Nautiloid y la tafonomía

Conocer la historia natural de nuestro planeta es una tarea fascinante y llena de sorpresas. Uno de los objetos de estudios más interesantes y valiosos son los fósiles, los cuales constituyen una ventana al pasado que nos permite conocer la diversidad biológica que habitaba en la Tierra hace millones de años. En este artículo hablaremos sobre el nautiloide, un grupo de animales que vivió desde hace más de 500 millones de años y que ha dejado huellas fósiles en distintas partes del mundo.

¿Qué es un nautiloide?

Los nautiloides son una clase de moluscos cefalópodos de cuerpo blando que se caracterizan por su concha externa en forma de espiral, la cual les permitía flotar y sumergirse en el agua. Durante el Paleozoico el grupo se diversificó grandemente, convirtiéndose en una importante línea de cefalópodos. Hoy en día esta clase esta representada por el género Nautilus.

Características físicas

El aspecto de los nautiloides es similar al de los caracoles, pero con una concha externa mucho más grande y elaborada. La concha puede llegar a medir hasta 3 metros de longitud y es una estructura muy resistente que les permitía flotar en el agua y protegerse de los depredadores. El interior de la concha se divide en cámaras con aire que le dan flotabilidad y pueden ser llenadas de líquido para modificar su densidad.

Clasificación taxonómica

Los nautiloides pertenecen al filo Mollusca, clase Cephalopoda, subclase Nautiloidea. Durante el Paleozoico los nautiloides se encontraban en los mares de todo el mundo, pero después de la crisis del Pérmico, que extinguió muchas especies, la diversidad de los nautiloides se redujo enormemente. En la actualidad, solo sobrevive un género de nautiloideos, el Nautilus.

¿Cómo se forman los fósiles de nautiloides?

Los nautiloides son animales que habitaron la Tierra hace más de 500 millones de años, por lo que es poco probable que se encuentren restos que hayan resistido el paso del tiempo. Sin embargo, los fósiles de nautiloides se han recuperado en muchas partes del mundo gracias a que estas conchas son muy resistentes.

Proceso de fosilización

El proceso de fosilización de los nautiloides comienza cuando el animal muere y su concha cae al fondo del mar. Si las condiciones son propicias, la concha se entierra en el sedimento y con el tiempo se cementa. Este proceso puede tardar miles de años y durante este tiempo, la concha se descompone y el espacio que deja se convierte en la cavidad donde se produce el moldeo del fósil.

Tafonomía y preservación

La tafonomía es el estudio de los procesos que interviene en la formación de los fósiles. En el caso de los nautiloides se deben tener en cuenta los procesos de fosilización y la preservación del fósil. Los fósiles de nautiloides suelen encontrarse en rocas sedimentarias, debido a que estas rocas son las que mejor conservan los fósiles. Los nautiloides pueden aparecer como moldes o contramoldes en las rocas sedimentarias y son una fuente importante para estudios paleontológicos.

¿Qué información aportan los fósiles de nautiloides?

Los fósiles de nautiloides aportan información muy valiosa sobre la evolución biológica y la paleogeografía del planeta.

Reconstrucción de ambientes antiguos

Los nautiloides eran animales marinos y, por lo tanto, los fósiles de nautiloides son una fuente importante para estudiar la antigua geografía marina. Los nautiloides son importantes fósiles índices y se utilizan para establecer correlaciones entre los estratos geológicos. Además, la forma, tamaño y ornamentación de la concha también son indicativos de las condiciones ambientales en las que vivieron.

Estudio de la evolución biológica

La morfología de los nautiloides ha cambiado a lo largo del tiempo y el estudio de los fósiles nos permite observar los cambios que ha sufrido la concha en función del tiempo. Los fósiles de nautiloides son una fuente importante para estudiar la evolución del grupo de los cefalópodos y su relación con otros grupos de animales.

Aplicaciones y hallazgos relevantes

Los fósiles de nautiloides también tienen aplicaciones en la industria petrolera y han sido objeto de hallazgos relevantes.

Utilidad en la industria petrolera

Los fósiles de nautiloides son indicativos de la edad de las rocas sedimentarias y su presencia o ausencia puede indicar la presencia de petróleo y gas natural. La exploración petrolera utiliza técnicas geoquímicas y de microbiología para identificar posibles yacimientos y los fósiles de nautiloides son una herramienta importante para esta tarea.

Descubrimiento de nuevos especímenes

Los fósiles de nautiloides son relativamente comunes en las rocas sedimentarias y, por lo tanto, se han encontrado muchos especímenes en distintas partes del mundo. Uno de los hallazgos más relevantes es uno de un nautiloide de aproximadamente 240 millones de años encontrado en Alemania, que tenía una concha en forma de media luna, completamente diferente a la espiral de las otras especies conocidas. Este hallazgo es importante porque demuestra la diversidad de los nautiloides y nos permite entender mejor su evolución.

Conclusión

Los nautiloides son un grupo de animales que han dejado huella en la historia natural de nuestro planeta y que hoy en día solo sobrevive un género. Los fósiles de nautiloides nos permiten reconstruir el pasado geológico de la Tierra y entender cómo ha cambiado la biodiversidad a lo largo del tiempo. Además de su importancia en la investigación paleontológica, los fósiles de nautiloides tienen aplicaciones en la industria petrolera y han sido objeto de hallazgos relevantes. El estudio de los nautiloides es una disciplina apasionante que nos permite conocer mejor el mundo que nos rodea.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el nautiloide más antiguo conocido?

El nautiloide más antiguo conocido es el Orthoceras, el cual vivió hace aproximadamente 450 millones de años.

¿Cuál es la diferencia entre un nautiloide y un ammonite?

Los nautiloides y los ammonites son ambos cefalópodos moluscos con una concha externa en forma de espiral. La principal diferencia es la estructura de las paredes de la concha, la de los nautiloides es más simple, mientras que la de los ammonites es más compleja y en la etapa adulta la concha presenta una serie de pliegues llamados acanaladuras.

¿Cómo puedo identificar un fósil de nautiloide?

Los fósiles de nautiloides se pueden identificar por la forma de la concha, que es en espiral, pueden aparecer como moldes o contramoldes en las rocas sedimentarias.

¿Por qué los nautiloides son importantes para la investigación paleontológica?

Los nautiloides son importantes porque son fósiles índices, es decir, se utilizan para establecer correlaciones entre los estratos geológicos. Además, la forma, tamaño y ornamentación de la concha también son indicativos de las condiciones ambientales en las que vivieron.