Secretos de los Trilobites Cretácicos a través de su tafonomía

Si eres un amateur de los fósiles, seguramente los trilobites te resultan familiares. No obstante, ¿sabías que estos artrópodos marinos son importantes para la paleontología? Hoy hablamos de los trilobites cretácicos y su tafonomía para descubrir algunos secretos asombrosos de estas criaturas extintas.

¿Qué son los trilobites y por qué son importantes para la paleontología?

Los trilobites ​​son artrópodos marinos extintos que habitaron la Tierra desde el Cámbrico hasta el Pérmico. Fueron uno de los primeros grupos exitosos de animales que habían desarrollado el exoesqueleto. Estos animales eran objetos de estudio de los paleontólogos por varias razones:

Origen y características

Los trilobites aparecieron por primera vez en la Era Cámbrica hace unos 520 millones de años. Los fósiles a menudo se encuentran en buen estado de conservación y se encuentran en algunos de los estratos más antiguos. Además, la variedad y complejidad del exoesqueleto ha sido un tema de estudio en la evolución temprana de animales.

Importancia en la bioestratigrafía

Los trilobites también son importantes en la bioestratigrafía, donde se utilizan para identificar rápidamente las capas rocosas. De hecho, a menudo se utilizan como marcadores estratigráficos o biozonas, porque tienen vidas cortas y una amplia distribución geográfica.

Uso como fósiles guías

Los trilobites también son útiles como fósiles guía para la datación de rocas sedimentarias. Por ejemplo, a menudo se encuentran exclusivamente en ciertos periodos de tiempo geológico. Debido a su abundancia y diversidad, estos fósiles son valiosos en la identificación de rocas y la datación de los sedimentos circundantes.

Tafonomía de los trilobites cretácicos

¿Qué es la tafonomía?

La tafonomía es el estudio de cómo se forman y alteran los fósiles. Desde la muerte del animal, los fósiles pueden experimentar muchos cambios antes de su enterramiento completo. La tafonomía ayuda a los paleontólogos a identificar cómo estas alteraciones pueden afectar nuestra interpretación de los fósiles.

Factores que influyen en la preservación de los trilobites

Varios factores pueden influir en la preservación de los fósiles de trilobites. Por ejemplo, la velocidad a la que se entierran los restos de los animales marinos y los sedimentos que se depositan en sucesión. La preservación también puede depender del tipo de sedimento en el que se encuentran y su proximidad al agua.

Ejemplos de tafonomía de trilobites del período cretácico

En el período Cretácico, los trilobites marinos estaban muy bien preservados. Esto se debe a que cuando mueren, a menudo se fosilizan inmediatamente, lo que implica una rápida acumulación de sedimentos. Además, la acción de los depredadores no fue tan intensa como en otros períodos.

Trilobites cretácicos en diferentes regiones del mundo

Norteamérica

En América del Norte, los trilobites cretácicos se encuentran principalmente en los estados del oeste. En particular, se han encontrado muchos fósiles (como en los Géneros Enrolment, Direx, Trochurus, entre otros) en los estratos del oeste de Estados Unidos, en la formación de Bearpaw.

Europa

También hay varios lugares en Europa donde se pueden encontrar trilobites del Cretácico. Algunos de los trilobites más comunes encontrados en Europa son los géneros Anisopyge y Akoldinioidia, así como los géneros Leonaspis y Phacopsidos, entre otros.

Asia

Se han encontrado trilobites cretácicos en la India, Pakistán, Mongolia, China y otros lugares de Asia. La mayoría se encuentra en rocas marinas del Cretácico, lo que implica que su distribución a menudo depende de la geología regional.

Influencia de los trilobites cretácicos en la investigación paleontológica actual

Los trilobites han sido un objeto de estudio durante décadas y han sido valiosos en la reconstrucción de la evolución temprana de los animales y la composición de la fauna antiguas. Los trilobites aún hoy continúan siendo un área importante para la investigación paleontológica.

Conclusión

La tafonomía de los trilobites cretácicos nos ha permitido descubrir muchos secretos sorprendentes sobre estos artrópodos marinos extintos. A pesar de estar extinguidos, los trilobites continúan siendo un objeto de estudio importante para los paleontólogos y son una herramienta valiosa para entender mejor la evolución de los animales en nuestro planeta.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los trilobites se extinguieron?

No se sabe exactamente por qué los trilobites se extinguieron. Sin embargo, se cree que varios factores, como los cambios en el clima, la competencia de otros animales y la extinción masiva del Pérmico-Triásico, pueden haber contribuido a su extinción.

¿Cuántas especies de trilobites existieron durante el Cretácico?

Se han identificado muchos géneros y especies diferentes de trilobites del período cretácico. Sin embargo, debido a la fragmentación de muchos fósiles, se desconoce la cifra exacta de especies que existieron.

¿Dónde se pueden encontrar fósiles de trilobites cretácicos?

Los fósiles de trilobites cretácicos se pueden encontrar en muchos lugares del mundo, principalmente en rocas sedimentarias marinas del Cretácico. La formación de Bearpaw en los Estados Unidos, los estratos de W'nton en Europa y los estratos de Spiti en Himalaya son algunos de los lugares donde se pueden encontrar.

¿Cuáles son algunas características físicas comunes de los trilobites cretácicos?

Algunas de las características físicas más comunes de los trilobites cretácicos incluyen exoesqueletos externos y segmentados, con una cabeza, tórax y pigidio distintos. A menudo tenían patas largas para nadar y un gran par de ojos.