Tafonomía del Plesiosauria: conservación de fósiles marinos

En el mundo de la paleontología, los fósiles marinos tienen un papel importante en la comprensión de la evolución de la vida en nuestro planeta. Dentro de esta categoría, el grupo de los Plesiosauria se ha destacado tanto por su diversidad como por la calidad de los hallazgos encontrados en diversas partes del mundo. En este artículo, hablaremos de la tafonomía del Plesiosauria y cómo se conservan los fósiles marinos.

¿Qué es un Plesiosauria?

Los Plesiosauria son un grupo de reptiles marinos que vivieron durante el período Jurásico y Cretácico, hace aproximadamente de 250 a 65 millones de años. Se caracterizan por tener un cuerpo grande y serpentiforme, cuatro aletas para nadar y un largo cuello que les facilitaba su alimentación de pequeños animales marinos.

¿Cómo se forman los fósiles de Plesiosauria?

Los fósiles de Plesiosauria se forman cuando los restos del animal muerto quedan sepultados debajo de la sedimentación en el fondo del mar. Con el tiempo, la presión de la sedimentación y el aumento de la temperatura hacen que las partes blandas del cuerpo se descompongan y solo quedan los huesos. La formación del fósil puede tardar desde unos cuantos años hasta cientos de miles de años.

Fósiles de Plesiosauria en Argentina

Debido a la gran cantidad de sedimentos marinos que se encuentran en la Patagonia argentina, se han descubierto muchos fósiles de Plesiosauria en la región, algunos de los cuales se han convertido en importantes hallazgos paleontológicos. Uno de los descubrimientos más destacados es el Plesiosauria de cuello largo Elasmosaurus, que alcanzaba los 12 metros de longitud.

¿Cómo se conservan los fósiles de Plesiosauria?

Una vez que los restos del Plesiosauria se han convertido en fósiles, hay ciertos factores que pueden influir en su conservación. El más importante es la exposición a la intemperie, lo que puede deteriorar la calidad del fósil. Además, si el fósil se está exponiendo a corrientes de agua, puede ser movido o incluso destruido.

Los principales factores que afectan la conservación de los fósiles marinos

Los fósiles marinos son especialmente sensibles a la erosión natural y la interferencia humana. Las principales causas de pérdida o degradación de los fósiles incluyen la erosión debido a agentes climáticos, la disolución debido a la acidificación de las aguas oceánicas y la destrucción por parte de la actividad humana como la explotación de recursos naturales o la construcción de infraestructura.

El papel de la tafonomía en la conservación de los fósiles de Plesiosauria

La tafonomía es la ciencia que se ocupa del estudio de los procesos de fosilización y el proceso de conservación de los fósiles. En la conservación de los fósiles de Plesiosauria, la tafonomía juega un papel importante, no solo para entender el proceso por el cual se formaron los fósiles, sino también para comprender cómo se pueden conservar de la mejor manera.

La importancia de los fósiles de Plesiosauria en la investigación científica

Los fósiles de Plesiosauria tienen un papel importante en la investigación científica, ya que nos permiten entender cómo evolucionaron estos reptiles marinos y cómo se adaptaron a diferentes situaciones ambientales. Además, el estudio de los fósiles de Plesiosauria nos permite tener una mejor comprensión de la historia de la vida en nuestro planeta.

La colección de fósiles de Plesiosauria del museo de ciencias naturales

El museo de ciencias naturales de Buenos Aires alberga una de las colecciones de fósiles de Plesiosauria más importantes del mundo. En la exposición permanente se pueden apreciar varios especímenes excepcionales, entre ellos el Plesiosauria de cuello largo elasmosaurus, que es uno de los más completos que se han encontrado hasta la fecha.

Conclusión

Los fósiles de Plesiosauria son una parte importante de la historia de la vida en nuestro planeta. La tafonomía juega un papel importante en la conservación de estos fósiles, y en la actualidad se están llevando a cabo muchos investigaciones para entender mejor cómo se pueden preservar estos descubrimientos paleontológicos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se sabe la edad de los fósiles de Plesiosauria?

La edad de los fósiles de Plesiosauria se determina a través de la datación radiométrica, una técnica en la cual se mide la cantidad de un isótopo radiactivo presente en el fósil para determinar la edad aproximativa.

¿Cuánto tiempo tarda en formarse un fósil de Plesiosauria?

La formación de un fósil de Plesiosauria puede tardar desde unos cuantos años hasta cientos de miles de años, dependiendo de las condiciones ambientales en las que se encuentre el animal muerto.

¿Los fósiles de Plesiosauria solo se encuentran en zonas costeras?

No necesariamente, los fósiles de Plesiosauria también se han encontrado en zonas de agua dulce y de agua salada que antiguamente formaban parte del fondo marino.

¿Qué descubrimientos importantes se han hecho gracias a los fósiles de Plesiosauria?

Los fósiles de Plesiosauria han permitido a los científicos entender mejor cómo evolucionaron los reptiles marinos, lo que a su vez ha llevado a importantes descubrimientos sobre la diversidad y evolución de la vida marina en general. Además, estos fósiles han sido importantes en la investigación sobre la historia geológica de la Tierra.